L’ecografo, o scanner ad ultrasuoni, è un dispositivo che si avvale di ultrasuoni per realizzare misurazioni e acquisire immagini di tessuti molli e flussi sanguigni. Gli ultrasuoni sono onde di tipo meccanico la cui frequenza supera quella dello spettro delle frequenze udibili.
Il fascio di onde ultrasonore, generato dalla sonda dell’ecografo per mezzo di una matrice di elementi piezoelettrici, si propaga fino a raggiungere i vari liquidi e tessuti, che a loro volta producono un eco di ritorno. Poiché l’intensità di tale eco varia a seconda dell’organo, tessuto o vaso sanguigno indagato, l’elaborazione del segnale permette di ottenere un’immagine o altre informazioni sfruttabili a fini diagnostici.